For years, business books have urged leaders to turn employees into “brand ambassadors.” The logic is simple: people trust people more than they trust companies. But too often, this becomes just another marketing tactic or a box to check—instead of the natural outcome of genuine relationships built on trust, dignity, and shared success.
The truth? You can’t “buy” loyalty or advocacy. You earn it, over time, through honest partnership, humility, and a real willingness to invest in your people. The best teams I’ve seen—across industries, cultures, and continents—are those where staff feel valued, included, and safe enough to bring their whole selves to work.
What It Takes to Grow Real Advocates
Here’s what I’ve learned—sometimes the hard way—and what my book makes clear: Brand ambassadorship can’t be commanded, but it can be cultivated. Here are ways organizations can start building it:
- Inclusion is a daily practice. Employees need to feel their voice not only gets heard, but truly matters—in team decisions, in shaping new policies, and even in defining what “success” means for the company. This is much more than surveys or suggestion boxes; it’s about shared problem-solving and open, ongoing dialogue.
- Psychological safety fuels advocacy. When people feel safe to speak up, try new things, and learn from mistakes, they become active participants in the story—not just employees. In my own leadership journey, creating space for honest conversations—even uncomfortable ones—brought out the most loyal, resilient teams.
- Recognition and fairness matter more than perks. Compensation matters, but people remember how they’re treated—especially when times are tough. Recognition for effort, transparent sharing of business health, and fair opportunities go far deeper than a pizza party ever could.
- Shared wins build lasting loyalty. When new efficiency or growth translates into something tangible for employees—more time, flexibility, or personal growth—people become your most authentic advocates. Not because they have to, but because they want to.
Lessons from Experience
I’ve worked in places where people whispered about the company behind closed doors—and places where they wore the logo with pride. The difference was never just about money or perks. It was trust and shared purpose. Teams who felt included and co-invested became not just staff, but the most credible, authentic voices for the brand—even outside of work.
There’s no shortcut for this process. It’s daily, imperfect, and deeply human. But when you get it right, the payoff is real: better retention, organic recruitment, and a culture where people are proud to spread the word.
A Simple Invitation
If you want to turn employees into brand ambassadors, start by treating them as partners. Ask, listen, act—and be willing to share both the gains and the hard parts. People-first leadership may not always be flashy, but it’s the most reliable foundation for any organization that wants to endure.
My upcoming book explores these practices through stories, practical frameworks, and honest lessons—no shortcuts, just the real work of building cultures people never want to leave.
Please share your own thoughts in the comments, and subscribe for updates on new posts and the book’s release.
Book Announcement
Look for my new book later this year—a practical and heartfelt guide to building loyalty, trust, and cultures people are proud to be part of.
Norwegian Translation
I mange år har lederbøker oppfordret sjefer til å gjøre ansatte til “merkevareambassadører.” Logikken er enkel: folk stoler mer på folk enn på selskaper. Men altfor ofte blir dette bare en markedsføringsstrategi eller noe man krysser av på en liste—instead for resultatet av ekte relasjoner bygget på tillit, verdighet og delt suksess.
Sannheten? Du kan ikke “kjøpe” lojalitet eller engasjement. Det må fortjenes, over tid, gjennom ærlig partnerskap, ydmykhet, og en reell vilje til å investere i menneskene dine. De beste teamene jeg har sett—på tvers av bransjer, kulturer og land—er de hvor folk føler seg verdsatt, inkludert og trygge nok til å være hele seg på jobb.
Hva skal til for å skape ekte ambassadører
Dette har jeg lært—noen ganger på den harde måten—og det er et viktig poeng i boken min: Ambassadørskap kan ikke pålegges, men det kan dyrkes. Her er noen veier videre:
- Inkludering er en daglig praksis. Ansatte må oppleve at stemmen deres ikke bare blir hørt, men faktisk betyr noe—i teamavgjørelser, i utviklingen av nye retningslinjer, og til og med i hvordan “suksess” defineres. Dette handler om mer enn undersøkelser eller forslagskasser; det er felles problemløsning og ekte, kontinuerlig dialog.
- Psykologisk trygghet skaper engasjement. Når folk føler seg trygge nok til å si ifra, prøve nye ting og lære av feil, blir de aktive deltakere—not bare ansatte. I min egen lederreise var det å gi plass til ærlige samtaler—også de vanskelige—som skapte de mest lojale og robuste teamene.
- Anerkjennelse og rettferdighet betyr mer enn goder. Lønn er viktig, men folk husker hvordan de blir behandlet—spesielt når det røyner på. Anerkjennelse for innsats, åpen deling av virksomhetens helse, og rettferdige muligheter betyr mye mer enn en pizzakveld.
- Delte seire gir varig lojalitet. Når ny effektivitet, vekst eller suksess fører til noe håndfast for de ansatte—mer tid, fleksibilitet eller personlig utvikling—blir de dine mest troverdige ambassadører. Ikke fordi de må, men fordi de vil.
Erfaringer fra virkeligheten
Jeg har jobbet steder der folk hvisket om selskapet i lunsjen—og steder der de bar logoen med stolthet. Forskjellen handlet aldri bare om lønn eller frynsegoder. Det var tillit og felles formål. Team som følte seg inkludert og medansvarlige ble ikke bare ansatte, men de mest troverdige stemmene for virksomheten—even utenfor arbeidstid.
Det finnes ingen snarvei. Dette skjer dag for dag, er aldri perfekt, og er dypt menneskelig. Men når du lykkes, er gevinsten ekte: bedre lojalitet, organisk rekruttering, og en kultur folk er stolte av å spre videre.
En enkel invitasjon
Vil du ha ansatte som er ekte ambassadører, start med å behandle dem som partnere. Spør, lytt, gjør noe med det du hører—og vær villig til å dele både gevinstene og utfordringene. Menneskefokusert ledelse er kanskje ikke alltid glamorøs, men det er det mest pålitelige grunnlaget for organisasjoner som ønsker å vare.
Min kommende bok utforsker disse praksisene gjennom historier, praktiske rammeverk og ærlige erfaringer—uten snarveier, bare det virkelige arbeidet med å bygge kulturer folk aldri vil forlate.
Del gjerne dine egne tanker i kommentarfeltet, og abonner for å bli oppdatert på nye innlegg og boklansering.
Boknyhet
Se etter min nye bok senere i år—en praktisk og varm veiviser for å bygge lojalitet, tillit og kulturer folk er stolte av å tilhøre.
Better Places 