Building Leaders by Scaling Trust

Call me crazy, but I’m writing two more books to help leaders create more conscious organizations and a better world.

By Robert Rasmussen

My next book will begin with the last page of my first book. 

At the conclusion of Better Places, I made a plea for a different kind of leadership:

Now, more than ever, the world needs a new kind of leader who sees abundance and not scarcity, takes risks to question their conceptions, and dares to talk of love, belonging, esteem, wholeness, and transcendence. We desperately need these leaders in our government, classrooms, communities, and businesses to see what unites us, what is alive in us, and what needs to be unfolded, not tangled up.

With my next book, I will answer this need and offer a way for people to become that “new kind of leader.” My working title is Scaling Trust, and I plan to share my own experience as CEO of technology services provider Agile Six, the wisdom of others, and practical guidance for leading from a place of faith rather than fear. 

My tentative name for this kind of leadership is “nonviolent leadership.” That’s an homage to Marshall Rosenberg and his work on nonviolent communication. His core idea is that human conflict and violence stem from unmet fundamental needs. Nonviolent leaders trust that we can resolve differences peacefully when we recognize those needs in ourselves and others. Nonviolent leaders aren’t just profoundly compassionate; they help people identify their authentic passions and tap their full potential. As a result, these leaders build stronger companies and communities. 

Scaling Trust will be one of two interconnected books. The other, tentatively titled Scaling Teal, will be a field guide for leaders aiming to create more soulful organizations. “Teal” refers to companies that are self-managed, grounded in wholeness, and driven by an evolving sense of purpose. 

Author Frederic Laloux described these organizations in his 2014 book Reinventing Organizations. With Scaling Teal, I will pick up where Laloux left off, offering a blueprint to nonviolent, trust-based leaders on how to build a conscious organization from scratch or migrate an existing business to Teal.  

I plan to complete the manuscripts for both books by the end of 2025 and publish them soon after.

While I hope people of many professions, industries and geographies will read these books, there’s one community I’m especially keen to reach: the world of Agile.

***

Agile refers to a software coding methodology and a better way of working. As a technology professional, I was drawn to Agile’s egalitarian spirit, inclusion, and trust-based teamwork. I have spent several thousand hours serving as an Agile coach. 

I see a close overlap between Agile and Teal. After all, Agile and its descendant Scrum are about putting people at the center of processes, limiting rigid and wasteful bureaucracy, embracing emergent strategy, trusting the creators of value (the doers, not the managers), and dismantling the traditional power structures that hold people back. 

Agile has grown rapidly, aided in part by the pandemic and the growing use of distributed teams. Between 2020 and 2021, according to one study, Agile adoption within software development teams increased from 37% to 86%.

And yet, Agile is limited. The movement has been constrained by practices that have been overly codified and commercialized. 

I believe Agile needs the deeper set of values offered by Teal, especially the belief in abundance and a mindset of profound trust. By evolving to Teal, Agile practitioners, teams, and organizations will be able to develop even greater levels of innovation and fulfilment.

That said, I aim to borrow a key strength of Agile as I write Scaling Trust and Scaling Teal. Agile thinkers like Jeff Sutherland described their methods with great clarity and down-to-earth language. 

The Teal realm can use esoteric, confusing language. I was guilty of this at times in Better Places. For example, I used the terms “transcendence” and “feed people” in ways readers may not have understood. 

This time, my goal is to be much more straightforward and concrete about how leaders can develop healthier, wiser mindsets and build companies that enable people to grow into their full potential.  

***

You can help me. I plan to share much of the books’ content in blogs over the coming months. Will you let me know if I’m writing in a way that resonates and is clear?

You may be tempted first to call me crazy. Why am I writing two more books when the ink barely dries on my first one? It feels like therapy to me. I would be more likely to go crazy if I didn’t write these books. This two-part project feels like the best way I can contribute to a world that is not in a great place today. 

We face deep divisions in our country. Our environment is on the brink of devastation. Much of humanity suffers from unexamined trauma as well as widespread anxiety and despair. 

But there is hope. There are better places available to us—in our own souls, in our organizations, in our communities, and in our countries. 

If we can connect to our authentic callings, recognize our innate compassion for each other, and embrace our fundamental interdependence, we can create a much better world overall—a place where people and the planet thrive.

Å bygge ledere gjennom å skalere tillit

Kall meg gal, men jeg skriver to nye bøker for å hjelpe ledere med å skape mer bevisste organisasjoner – og en bedre verden.

Av Robert Rasmussen

Min neste bok vil begynne der den første sluttet.

På slutten av Better Places kom jeg med en appell om en ny type lederskap:

Nå, mer enn noen gang, trenger verden en ny type leder – en som ser overflod i stedet for knapphet, som våger å utfordre egne forestillinger, og som tør å snakke om kjærlighet, tilhørighet, selvrespekt, helhet og transcendens. Vi trenger disse lederne sårt – i regjeringer, klasserom, lokalsamfunn og bedrifter – til å se det som forener oss, det som lever i oss, og det som trenger å folde seg ut, ikke flokke seg til.

Med min neste bok ønsker jeg å svare på dette behovet – og vise hvordan mennesker kan bli akkurat denne “nye typen leder.” Arbeidstittelen er Scaling Trust, og jeg planlegger å dele mine egne erfaringer som CEO i teknologiselskapet Agile Six, supplert med andres visdom og praktisk veiledning i å lede fra et sted av tillit, ikke frykt.

Mitt foreløpige navn på denne lederstilen er ikke-voldelig ledelse. Det er en hyllest til Marshall Rosenberg og hans arbeid med ikke-voldelig kommunikasjon. Hans kjerneidé er at konflikt og vold stammer fra udekkede grunnleggende behov. Ikke-voldelige ledere stoler på at vi kan løse forskjeller fredelig når vi anerkjenner disse behovene – i oss selv og andre. De er ikke bare dypt medfølende; de hjelper folk å finne sine ekte lidenskaper og virkelig blomstre. Som resultat bygger de sterkere selskaper og samfunn.

Scaling Trust blir én av to sammenhengende bøker. Den andre, med arbeidstittelen Scaling Teal, blir en feltguide for ledere som ønsker å skape mer sjelefulle organisasjoner. “Teal” viser til selskaper som praktiserer selvledelse, baserer seg på helhet og styres av et evolusjonært formål.

Forfatter Frederic Laloux beskrev slike organisasjoner i boken Reinventing Organizations fra 2014. Med Scaling Teal ønsker jeg å fortsette der Laloux slapp, og tilby et veikart til ikke-voldelige, tillitsbaserte ledere som ønsker å bygge bevisste organisasjoner – fra bunnen av, eller ved å migrere eksisterende bedrifter.

Målet er å ferdigstille manus for begge bøkene innen utgangen av 2025 og publisere dem kort tid etter.

Selv om jeg håper at mennesker fra ulike yrker, bransjer og land vil lese bøkene, er det ett fellesskap jeg særlig håper å nå: Agile-verdenen.

---

Agile er både en metode for programvareutvikling og en bedre måte å arbeide på. Som teknologiprofesjonell ble jeg tiltrukket av Agiles egalitære ånd, inkludering og tillitsbaserte samarbeid. Jeg har brukt flere tusen timer som Agile-coach.

Jeg ser et sterkt slektskap mellom Agile og Teal. Agile (og etterkommeren Scrum) handler om å sette mennesker i sentrum, redusere rigid og sløsende byråkrati, omfavne fremvoksende strategier, ha tillit til verdiskaperne (de som gjør jobben – ikke bare lederne), og demontere gamle maktstrukturer.

Agile har vokst raskt – delvis takket være pandemien og økt bruk av distribuerte team. I følge én studie økte Agile-adopsjon i utviklingsteam fra 37 % til 86 % mellom 2020 og 2021.

Likevel er Agile begrenset. Bevegelsen har i for stor grad blitt kodifisert og kommersialisert.

Jeg mener Agile trenger de dypere verdiene som Teal tilbyr – særlig troen på overflod og et tillitsfullt tankesett. Ved å utvikle seg mot Teal kan Agile-utøvere og -organisasjoner oppnå enda større grad av innovasjon og meningsfullhet.

Når det er sagt, ønsker jeg å låne en av Agiles store styrker i arbeidet med Scaling Trust og Scaling Teal: klarhet og jordnær formidling. Agile-tenkere som Jeff Sutherland brukte tydelig og forståelig språk for å forklare komplekse ideer.

Teal-verdenen kan til tider fremstå esoterisk og forvirrende. Jeg har selv syndet her i Better Places – for eksempel med begreper som “transcendens” og “å nære mennesker”, som kanskje ikke var like klare for alle lesere.

Denne gangen ønsker jeg å være langt mer direkte og konkret: hvordan ledere kan utvikle sunnere, klokere tankesett – og bygge selskaper hvor mennesker virkelig får vokse.

---

Og her kan du hjelpe meg.

Jeg planlegger å dele mye av innholdet fra bøkene i blogginnlegg de kommende månedene. Vil du gi meg tilbakemelding på om det jeg skriver er tydelig og treffer?

Du kan kanskje fristes til å kalle meg gal. Hvorfor skrive to nye bøker når blekket knapt har tørket på den første? For meg føles det som terapi. Jeg ville heller blitt gal om jeg ikke skrev dem. Dette todelte bokprosjektet føles som mitt viktigste bidrag til en verden som ikke har det særlig godt akkurat nå.

Vi står midt i dype splittelser i samfunnet vårt. Miljøet vårt balanserer på randen av katastrofe. Store deler av menneskeheten sliter med uadressert traume, utbredt angst og håpløshet.

Men det finnes håp. Det finnes bedre steder – i sjelene våre, i organisasjonene våre, i lokalsamfunnene våre og i nasjonene våre.

Hvis vi klarer å koble oss på vårt autentiske kall, gjenkjenne vår medfødte empati og omfavne vår grunnleggende gjensidige avhengighet, kan vi skape en langt bedre verden – et sted hvor både mennesker og planeten får blomstre.